世界最老的荔枝树（宋家香）在福建莆田

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在中华民族广阔博大的领土上，位于福建省沿海城市莆田县城中，坐落着一棵珍贵无比的千年岁月沉淀下来的唐朝时期种植的古老荔枝树——享有盛誉的“宋家香”。历经千余载风雨依然生命力旺盛，屹立不倒，枝繁叶茂，硕果累累，实属世界植物界的珍稀瑰宝。她不仅仅是至今最为古老的荔枝树，亦是人类世界难以寻见的高龄且多产的果木之一。

据悉，这颗不朽之树始植于唐代天宝年间(公元742至756年)，至今已经拥有过千个春秋的历史，坊间传言高达1200余岁。根据北宋年间蔡襄编撰的农业巨著《荔枝谱》中的相关史料记载：“宋家族的荔枝，树木高大雄伟，世人皆传说此树已然三百余岁矣。”由此更进一步验证了此树的真实年龄。

在如此悠悠漫长的岁月之中，“宋家香”见证了无数次酷暑严寒、狂风暴雨与火灾等各种自然灾难的袭击与磨砺，涅槃重生数次，似乎永远不会倒下，让人肃然起敬。这颗千年岁月的老树，其独特之处在于其叶子边缘距离尖端三分之一处出现微小的凹陷，古人誉为“玉带围”。民间流传，唐朝黄巢起义军途经莆田之时，曾用此树作为燃烧材料供给民间生活，作为士兵，黄巢砍树时忽感心有所动，遂挥斧停住，仅留一道淡淡的斧印。

时至今日，这棵健壮挺拔的古树依然保持着至少两根主要支撑树干，每根主杆的周长达到了1米以上。其树高达6.4米，树冠覆盖面积广阔，南北范围达到了8.9米，东西方向则是7.17米，占地面积约60多平米。民间传说，在此期间，古树每年均能够收获100多公斤的荔枝，而在丰收时节，总产量甚至会达到惊人的350余公斤，堪称“活力永驻”的生命力典范。

“宋家香”荔枝，素以其卓越的果实品质享誉天下。其果皮色泽呈现鲜艳的深红，表皮薄如蝉翼，汁液丰富，口感清脆凉爽，味道甜美芬芳。经过科学测试，其果肉富含12.15%的糖份，0.9%的天然果酸，以及大量的维生素C，其品质远超其他荔枝种类。

长久以来，“宋家香”荔枝在国内便声名显赫，备受赞誉，而在国际社会同样声名卓著。公元1903年和1906年，两位美国传教士蒲鲁士先生两次从中国莆田运回此树幼苗，成功在美国的佛罗里达州进行引种试验，并扩大到美国南方各州以及巴西、古巴等国家地区。自中国的荔枝引入美国之后，立刻受到广大美国民众的热烈欢迎，人们纷纷称赞这颗荔枝为“水果之王”和“水果女王”。如今，美国等各国所栽培的荔枝，多为“宋家香”的子孙后裔，其珍贵的历史价值、深厚的文化内涵以及精湛的科学技术，无疑都是我国园艺科技发展史悠久、技术精湛、中外文化科学交流的生动见证和典范。

“宋家香”是一棵经受过多重磨难，历尽沧桑岁月的古老荔枝。作为莆田市至今仍然存活的最为古老的荔枝树，“宋家香”有着光辉瞩目的荣誉。悠悠岁月弹指飞逝，古荔枝依然保持着生机盎然的蓬勃姿态，每年春季三月，新绿满枝，明媚动人；夏季六月，繁星点点，红艳似火。这颗千年古荔枝，早已被列入福建省莆田县的重点文物保护区，成为了一座历史的丰碑，一首美丽的诗篇。