根毛在植物获取食物过程中的重要角色

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是否知晓植物亦具备嘴巴的功能呢？绝对是的，如果植物并不具有嘴巴，那么仅凭小小的种子又如何能成长为参天大树呢？然而为何我们无法看到它们的存在呢？其中一大原由在于，植物的嘴巴极其精致娇小的，相较于樱桃小口仅仅略胜少许，甚至要小型千倍或百倍；其次，植物的嘴巴位于地下深处，自然难以察觉其踪影。

时间回溯至1648年，比利时著名的科学家海尔蒙特先生将一棵重约2.5千克的柳树苗细心栽培于木桶之中，桶内装满事先已精确测量过重量的土壤。自此之后，他仅仅通过蒸馏的雨水来灌溉树苗，以防止土壤中可能含有的杂质飘落其间，他精心制作的桶盖也发挥了重要作用。五年后，柳树逐步长成。经精准量称后，他惊异地发现柳树的质量已经增长至超过80千克，而土壤的流失仅限于不足100克之间。

既然如此，那失去的100克泥土究竟流向何方了呢？显然是被植物身体吸附并将其融入自身生长所需。生活在土壤中的根部恰恰就是植物此功能的实现者，同时也是植物摄取食物的关键部位。 

实际上，植物利用根部口腔——根毛区——的根毛来完成食物的摄入过程。根毛是植物根毛区的外部细胞即表皮细胞产生的一种独特构造，通常可视为幼根尖端表皮细胞向外突起的结果。

根毛外观如何呢？将其置于显微镜下观察，你会恍如看见从细胞外壁伸出的末端密封的细瓶状结构。具体而言，根毛的长度从0.15毫米至1厘米不等，直径大约为百分之几毫米。在构建根毛的吸收表皮上覆盖着一层粘性物质，使得根毛紧贴土壤，这种现象的背后原因正是由于大多数植物的根毛壁都含有一定程度的胶质，因此，当一株植物被从土壤中移出土境，往往可以轻易看到被根毛牢牢包裹的小土块。

关于植物根部的根毛数量有多大呢？答案十分惊人，每平方米平均含有数百根根毛，个别的甚至能高达2000多根。换言之，每一根根毛都可以看作是一个独立的“嘴巴”，透过这个奇异且精致的方式摄取食物。 

通常情况下，一株玉米从种植到结穗期间所需的水分至少达到了400公斤之多；而为了收获1吨的麦子，植物则须汲取高达1000多吨的水，这些水又是如何渗透进植物体内的呢？

答案仍然在植物的根部，准确而言，是依靠根毛进行的。此时的根毛发挥的类似于吸管的功能，吮吸土壤中的水分。然而，这与人类婴儿对母乳的吸食行为却有着显著区别。婴儿能够利用自身的力量进行吮吸，但根毛则需要借助两种力量的共同作用：一旦根部细胞液的浓度与土壤中的水分浓度之间存在差异，并且这种差异使得细胞液的浓度高于土壤溶液的浓度，那么根毛便能够顺利地将水分吸收至细胞内部，而后循环至植物体内。否则，反过来的情况将难以避免。在此过程中，植物不仅得以补足水分，同时也获取了溶于水中的无机盐类及其各类有机成分，从而满足其维持生命活动的需求。